琵琶湖の東に位置する湖東三山と呼ばれる三名刹の一つ。平安時代初期（八三四）に、三修上人が仁明天皇の勅願により開創された天台宗寺院。織田信長の焼き討ちを免れた本堂は鎌倉時代の代表的な建造物で、国宝第一号に指定され、国宝の三重塔、重要文化財の二天門が現存しております。本堂には重要文化財のご本尊薬師如来立像をはじめ、多数の仏像が安置されています。近江の苔寺とも呼ばれ、国指定の名称庭園「蓬莱庭」では、滋賀県唯一の天然記念物指定の「不断桜」と境内一円に千本を超える紅葉が同時に楽しめる、関西でも有数の観光名所です。
